Zu Beginn des Films erzählt die Mutter des Filmemachers von ihrer Deportation in ein Gulag in Sibirien zu Beginn des zweiten Weltkrieges. Sie erlebte Hunger, Kälte und Typhus, aber auch unerwartete Solidarität. Komisches und tragisches lagen dicht beieinander. Der Filmemacher antwortet auf diesen erschütternden Bericht seiner Mutter mit einer Zeitreise in den New Yorker Underground der 70er und 80er Jahre. Die sensibelen Beobachtungen von Armen, Outlaws, und Unterdrückten sind getragen von einem tiefen Misstrauen gegenüber jeder Form von Macht. Indem er einen zeitlichen wie räumlichen Bogen vom Russland zu Beginn des Krieges bis zum heutigen Amerika schlägt, will er wissen, was ihm zum Sohn, Mann und Regisseur gemacht hat.