Nach Hitlers Überfall auf die Sowjetunion im Sommer 1941 erwartete Nazi-Deutschland allen Ernstes eine aktive militärische Unterstützung aus der Schweiz. Doch weder Bundesrat noch Armeeführung waren dafür, worauf sich deutschfreundliche und ausgeprägt antikommunistische Kreise aus Wirtschaft, Politik und Medizin um den Aarauer Chirurg und Oberstdivisionär Eugen Bircher für die Entsendung von Ärzten und Krankenschwestern an die deutsche Ostfront stark machten. Mit dieser Aktion wollten sie die Deutschen im ihrem "Kampf gegen den Bolschewismus" aktiv unterstützen. / Gleichzeitig waren sie davon überzeugt, mit den Ostfrontmissionen die damaligen Spannungen zwischen der Schweiz und Hitler-Deutschland abzubauen und damit die Gefahr eines deutschen Einmarschs in die Schweiz zu mildern.