In der Nacht vom 10.November 1942 wurde Ernst S., ein Schweizer Soldat im Alter von 23 Jahren, in einem Wald im Kanton Sankt Gallen hingerichtet. 17 Landesverräter sind auf diese Weise zwischen 1942 und 1944 erschossen worden. Ernst S. war das erste Opfer dieser Erschießungen. Von diesen selbst noch nach dem Krieg geheimgehaltenen Ereignissen stark beeindruckt, machte sich der Schweizer Dokumentarfilmer Richard Dindo an eine äußerst umfangreiche Recherche über das kurze Leben von Ernst S.. Mit seinem Mitarbeiter Niklaus Meienberg - einem Journalist, der Zugang zu sonst für die Öffentlichkeit verschlossenen Militärarchive hatte - hat er die Fakten rekonstruiert, die zu dieser Hinrichtung führten. / Über die politischen Zusammenhänge hinaus zeichnet Dindo das Bild eines Einzelschicksals, Ernst S., dem jüngsten Kind einer Arbeiterfamilie. Sehr früh sich selbst überlassen, erweist sich Ernst S. im Laufe der Befragungen von Personen aus seiner Umgebung (seines Bruders, seiner Vermieterin, eines Regimentskameraden, seines Vormunds) als ein menschenscheues und einsames Kind ohne Bindungen.1939 trat Ernst S. in eine Kadettenschule ein, wo er von einem Regimentskameraden als "jung, fröhlich, unbekümmert" beschrieben wurde. In dieser Zeit kam er mit zwei Mitarbeitern des deutschen Konsulats in Kontakt und ließ sich von ihnen überreden, ihnen Informationen zu verschaffen. Von einem Nachbarn denunziert, glaubt er bis zum Schluß nicht an eine strenge Strafe. Die ihm vorgeworfenen Tatbestände reichten in der Tat nicht für eine Anklage auf Hochverrat aus.Mit Hilfe der von heutigen Zweifeln geprägten Aussagen einiger Verantwortlicher Richter wird gezeigt, daß der Prozeß dazu diente, die Sympathie einiger Bürger der Eidgenossenschaft mit dem Nationalsozialismus zu verdecken; ein Beispiel für viele ähnliche Prozesse.(Pr-text)