Im Jahr 1918 kehrt ein französischer Soldat aus deutscher Kriegsgefangenschaft zurück. Er ist ohne jede Erinnerung an sein vorheriges Leben und seinen Namen. Um ihn zu behandeln kommt Anthelme Mangin, so wird er genannt, im Laufe der Zeit in mehrere Heilanstalten. Die Behandlungen bleiben jedoch ohne Erfolg. / Inzwischen hat das Medieninteresse Frankreichs an dem Schicksal des "unbekannten lebenden Soldaten" stark zugenommen. 1922 veröffentlichen mehrere Zeitungen sein Bild. / Damit beginnt ein Gerichtsmarathon, mehrere Familien wollen ihn als einen im Krieg vermissten Angehörigen wiedererkennen. Für Mangin beginnt eine Odyssee, die mit seinem Tod 1942 endet. Seine Identität konnte nie eindeutig geklärt werden.Das Schicksal des unbekannten lebenden Soldaten wird in diesem Film anhand von Schauspielszenen verdeutlicht und wiedergegeben.