Kurz nach der Geburt ihres Sohnes Lukas haut das 17-jährige Hippie-Mädchen Janna aus einem öden Provinzkaff ab und läßt ihr Kind in der lieblosen Obhut der Großmutter zurück. Sich selbst überlassen, freundet sich Lukas, der wegen eines Beckenleidens nicht laufen kann, mit Tieren an und entdeckt seine Gabe, mit ihnen zu sprechen. Als Lukas fast sechs Jahre alt ist, taucht seine Mutter plötzlich wieder auf und holt ihn zu sich in die Stadt. Ihr Lebensgefährte Janosch, ein gewitzt-gerissener Herumtreiber und Klein-Ganove, nimmt den Jungen unter seine Fittiche. Er lehrt ihn Gehen, er bringt ihm Zocken, Autofahren und den Umgang mit Frauen bei. Er zeigt ihm, dass das Leben aufregend und schön sein kann, er nimmt dem Jungen seine Angst. Janosch wird der erste Mensch, den Lukas wirklich liebt. Als Jana wieder schwanger ist, wird Janosch verhaftet und wandert in den Knast. Ihm ewige Treue schwörend, übernimmt der heranwachsende Lukas Janoschs Rolle: Er spielt den Ehemann für seine Mutter Janna, die im Chaos versinkt, und den Vater für seine verwahrlost-wilde Babs. Heimlich versucht er herauszufinden, wo Janosch steckt. Als Janna sich in Harry König, den halbseidenen Besitzer eines Spielsalons, verliebt, sieht Lukas seinen Traum von Janoschs Rückkehr in Gefahr. Mit allen Mitteln versucht er, zu verhindern, dass der Rivale den Platz des Mannes einnimmt, dem seine ganze Liebe gilt.