Die französischen Filmemacher Gédéon und Jules Naudet hatten ursprünglich nur einen Dokumentarfilm über "Ladder 1", eine Feuerwache im Süden Manhattans, drehen wollen. Doch plötzlich wurden sie mit ihren Kameras Augenzeugen des Terroranschlags. Der Film lässt die Zuschauer die dramatischen Stunden vor und nach dem Einsturz der beiden Türme des World Trade Center miterleben. / Es sind weltweit die einzigen Bilddokumente aus dem Zentrum des Geschehens. Sie zeigen den Einschlag der ersten Passagiermaschine in den "Tower One", die Arbeit der Feuerwehrleute, den Einsturz der Türme und die anschließenden Rettungsarbeiten. Der Film schildert die Katastrophe aus dem Innern heraus und ist damit ein einmaliges Dokument der Zeitgeschichte. Die Brüder Naudet haben diesen Film ohne Sensationsgier gedreht. Brennende Menschen sind nicht zu sehen. Der Film hatte bei seiner Erstaustrahlung in den USA mehr als 40 Millionen Zuschauer.