Im Herbst 1937 überfielen japanische Truppen die damalige chinesische Hauptstadt Nanking. Das "Massaker von Nanking" richtete sich in brutalster Weise gegen die schutzlose Zivilbevölkerung. John Rabe, Siemens-Direktor in Nanking, schilderte diese Greueltaten in seinem kürzlich entdeckten Tagebuch. Gemeinsam mit amerikanischen und englischen Geistlichen richtete er in Nanking eine Schutzzone für 250.000 Chinesen ein, die so vor den mordenden Japanern gerettet wurden. / Ausgehend von diesem Ereignis wird der Lebenslauf von Rabe nachgezeichnet.