Im März 1989 läuft vor der Küste Alaskas der Tanker Exxon Valdes auf Grund und verseucht mit 40 Millionen Liter Rohöl den Prince-William-Sund. Der Verursacher Exxon startet unter Begleitung massiver PR-Kampagnen eine Säuberungsaktion. Mit zwei Millionen Dollar wird das Firmenimage und einige Strände gesäubert. Die Langzeitstudie zeigt die Gewinner und Verlierer dieser größten Ölkatastrophe in der Geschichte der Vereinigten Staaten. / Die Einwohner der Gegend haben ihre Ernährungsgrundlage auf ungewisse Zeit verloren. Bill Allen verdiente mit seiner Reinigungsfirma Unsummen. Die Coastguard als zuständige Bundesbehörde für Überwachung der Aufräumarbeiten ist mit der Industrie verflochten. Der Film zeigt eine differenzierte Ausleuchtung des fein gestrickten Netzes zwischen Ölindustrie und politischer Macht.(Pr-text)