Nach Lenins Tod wird Josef Stalin Vorsitzender der kommunistischen Partei der Sowjetunion - eine fast 30jährige Herrschaft gestützt auf Terror und Verfolgung beginnt. / Zeitzeugen, unter anderem der Schriftstller Lew Kopelew und Wolfgang Leonhard, aber auch Historiker zeichnen den Weg des Diktators nach. Eindrucksvolles Archivmaterial über das berüchtigte GULAG-System, die Säuberungen in der Partei und den Krieg gegen die Bauern zeigen die dunkle Seite der Macht, die "Väterchen" geschickt zu verbergen verstand.