Ein Film über die unbekannten Anfänge des Malers Vincent van Gogh. Beginnend mit den Aufnahmen von der "Jahrhundertversteigerung" seiner Sonnenblumen im Auktionshaus Christie's in London, schildert der Film den Weg van Goghs vom Arbeiterpriester zum Maler. / Keine der üblichen Filmbiographien über die "Sensationen eines Lebens" mit abgeschnittenem Ohr und Selbstmord in Auvers. Der Film erzählt von drei Episoden aus der unbekannten frühen Zeit van Goghs, basierend ausschließlich auf Originalbriefen und Berichten von Zeitgenossen.Zugleich führt der Film auf eine dokumentarische Reise durch die Gegenwart der Landschaft und Orte, an denen sich van Gogh damals aufgehalten hat. Kein Nachstellen von Motiven, vielleicht ein ähnliches Interesse, das den Blick lenkt. / Das Ergebnis: ein Dialog zwischen Vergangenheit und Gegenwart, ein Spielfilm ohne Schauspieler, ein Film über die unbekannten Anfänge eines scheinbar so Bekannten.Die Stationen:1. Borinage 1878-1880: Anstellung als Laienpriester für eine dreimonatige Probezeit. Van Gogh bleibt anschließend freiwillig im südbelgischen Kohlerevier, wo er eine Zeit größter existentieller Not durchlebt. Auf dem Tiefpunkt unternimmt er eine Fußwanderung nach Courrières in Nordfrankreich. Dort fällt die Entscheidung, das Malen wieder auszunehmen.2. Drenthe 1883: Im Herbst 1883 kommt van Gogh in die holländische Moorprovinz, nachdem mehrere Versuche, das Studium der Malerei in Brüssel und in Haag zu betreiben, gescheitert sind. Van Gogh sucht die Einsamkeit. In Drenthe wird deutlich, vor welchen Schwierigkeiten der Maler steht:kein Atelier, kaputte Pinsel, kein Geld für Farben, von den Menschen als Landstreicher und Mörder angesehen. Er bleibt kaum drei Monate.3. Nuenen 1883-1885: Einsamkeit und Geldnot treiben van Gogh zurück ins Elternhaus nach Nuenen in Brabant, wohin sein Vater als Pfarrer versetzt worden ist. Van Gogh widmet sich intensiv der Malerei, er zeichnet vor allem Bauern und Weber Van Gogh verläßt Nuenen um über Antwerpen nach Paris zu ziehen, wo der bekannte Teil seiner Biographie beginnt - hier endet der Film.