Der Film erzählt die Geschichte von vier Familien in New York. Er erzählt von dem großen Marathonlauf, der jedes Jahr im Herbst in der stadt veranstaltet wird, an dem 14 000 Läufer teilnehmen und 4000 freiwillige Helfer und den Millionen New Yorker als Zuschauer beobachten. Die Strecke:42 km über Asphalt und Beton, durch alle fünf Stadtteile, von Staten Island über Brooklyn nach Queens, durch die Bronx nach Harlem und nach Manhattan. / Die neun Tage vor dem Marathonlauf und der Lauf selbst sind das Thema dieses Films, ein Bericht von Siegern und Geschlagenen, die Geschichte eines unaufhörlichen Kampfes ums Dasein, die Geschichte von der Erfüllung des "American Dream" in New York.