Der Film "Der Schmetterling" erzählt die Geschichte des Schmetterlingsammlers Julien, der in die Berge aufbricht, um dort den schönen und seltenen Dämmerfalter Isabelle zu finden. Das von der Mutter vernachlässigte Nachbarmädchen Elsa schließt sich ihm heimlich an. Nach vergeblichen Versuchen, die Mutter des Mädchens zu erreichen, sieht sich Julien nun gezwungen, Elsa auf seine Wanderung mitzunehmen. Zwischen dem alten Mann und dem kleinen Mädchen entwickelt sich nach anfänglichen Schwierigkeiten eine innige Freundschaft.