Als Nichtgläubige mit okkulten Riten wurden sie beschrieben, als Terroristen diffamiert, um sie in Konzentrationslager zu stecken oder ihre Chefs auf andere Inseln zu verschleppe Ihre Eigenwilligkeit, ihre Ablehnung der Kirche und des Staates und ihr Streben nach Autonomie sahen die Portugiesen als Vorboten des organisierten Unabhängigkeitskampfes. Nicht in Abhängigkeit zu geraten ist ihre oberste Maxime. Obwohl heute die Kirche, der Staat und die Bevölkerung die Rabelados vorsichtshalber meiden und gewähren lassen, ist ihre Lebensweise dennoch bedroht.